STRAWBERRY FIELDS (A trip with Merrell Fankhauser)

MERRELL FANKHAUSER
“The Maui Album”
(Maui Music Recording, 1967)

Nel 1974 Merrell Wayne Fankhauser, Mary Lee (violinista e girlfriend), Jimmy Dillon (chitarra), Ollie Ignacio (basso), Steve Meese (piano) e Billy Berg (batteria), registrarono nell’arcipelago hawaiiano di Maui, The Maui Album, primo lavoro solista del songwriter del Kentucky. Lo spirito d’avventura che accompagnava l’ensemble aveva lo stesso “sense” delle community hippy post Summer of Love e post Woodstock, uno stile di vita ad ampio respiro con la natura, zenit lucente di utopistiche velleità. Il disco conteneva 11 brani, alcuni fra questi appartenenti al repertorio dei MU (band fondata da Fankhauser nel 1969) ma differenti dalle versioni originali, influenzati dai Byrds, dai Fairport Convention, dal folk-rock e dalla psichedelia, genere del quale a posteriori è stato considerato, specie dalla critica europea, una delle figure chiave; momenti arricchiti dal suono del mandolino, del bottleneck, della tenor guitar a 4 corde e del mellotron, un manufatto estatico-spirituale, pace e amore, in sintonia con il paesaggio che lo circondava. Merrell e il resto della Maui band continueranno a comporre privatamente fino al rientro del cantante/chitarrista negli States (California) a fine anni ’70. The Maui Album sarà oggetto di ristampa nel 1988 su LP (Reckless Records) e nel 1997 su CD (Subliminal Sounds Records con il titolo Maui) rispettivamente con l’aggiunta di 4 e 8 bonus tracks registrate con una nuova line up e diversa copertina.

Luca Sponzilli

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